Apparently There's A Bit Of A Stir In Puerto Rico Over Abramoff

Below is a story from El Nueva Dia. 

In it, as best I can tell, Cassidy & Associates bigshot, Juan Carlos Benitez, denies ever having had any sort of working relationship with either Jack Abramoff or Howard Hills.  This is despite the fact that both Benitez and Abramoff were registered to lobby on the same legislation in 1998 on behalf of Puerto Rican statehood, and that Benitez was the official lobbyist for Puerto Rico at a time when Abramoff was a well-paid outside lobbyist for the same issues.

In addition, in 2004, both Benitez and Abramoff worked for Cassidy & Associates.  It's funny how that just makes you even more curious doesn't it?

Más cerca de la Isla el lío de Abramoff

AP Robert Underwood, ex delegado demócrata de Guam, parece buscar la candidatura a Gobernador. Archivo / AP / Gerald Herbert El gobierno de Guam le hizo 36 pagos de $9,000 a Howard Hills, pero en realidad el dinero a quien estaba destinado era al bufete de Jack Abramoff, a la derecha. Arriba, el congresista Don Young. WASHINGTON - El abogado Howard Hills, quien en el pasado intervino en los debates del Congreso sobre el futuro político de Puerto Rico y habría sido asesor de una organización estadista, es otro de los personajes que han sido vinculados a las irregularidades del malogrado cabildero Jack Abramoff. Una auditoría del Gobierno de Guam determinó recientemente irregularidades en la entrega de $324,000 a Hills, quien tenía un contrato con el sistema de tribunales de Guam. Los fondos realmente tenían a Abramoff como dest i n a t a r i o. Hills fue consejero legal del proceso de firma del pacto de libre asociación de las Islas de Micronesia y en la década pasada asesoró al grupo estadista puertorriqueño Fundación Educativa Ciudadana. El sistema judicial de Guam le habría hecho a Hill 36 pagos de $9,000 que estaban realmente destinados al que era entonces el bufete de cabilderos de Abramoff, Greenberg Traurig. Abramoff tenía entre sus clientes a Hills y al Gobierno de Guam. LA AUDITORA pública de Guam, Doris Flores Brooks, ha indicado que aparentemente Hills fue utilizado por Abramoff para burlar la norma del territorio que prohíbe hacer contrataciones de $10,000 o más sin subasta. "Este proceso debió durar poco, sólo hasta que la secretaría del tribunal pudiera tomar los pasos administrativos necesarios para obtener autorización que transfiriera las cuentas directamente a Greenberg Traurig", dijo en 2005 Carol Elder Bruce, abogada de Hills, al diario Pacific Daily News. Miembros del Congreso buscan conocer las razones por las cuales el fiscal federal asignado a Guam fue trasladado en momentos en que se cree que investigaba posibles irregularidades de Abramoff en ese territorio estadounidense. El ex delegado demócrata de Guam, Robert Underwood, que parece tener interés en buscar la candidatura a Gobernador en las próximas elecciones, ha indicado que el hecho de que no se haya podido demostrar violaciones de ley no debe ser suficiente. "Guam necesita conocer cuáles de sus funcionarios, si alguno, ha tenido relaciones directas o indirectas o tiene relaciones con el señor Abramoff", sostuvo Under wood. HILLS TRABAJÓ en la década de 1990 como consejero legal y asesor del Departamento de Defensa en el Consejo de Seguridad Nacional, grupo interagencial en el cual se terminó de negociar el pacto de libre asociación con las islas de Mic ro n e s i a . Según la transcripción de una audiencia de 1995 del Comité de Recursos de la Cámara de Representantes, Hills fue también vicepresidente de la Corporación de Inversión Privada en el Extranjero (OPIC), una agencia del Departamento de Estado. La transcripción indica además que Hills ha sido asesor de la Fundación Educativa Ciudadana, y que estuvo en San Juan por invitación del Partido Independentista y el Club Rotario. Algunos reportajes sobre el caso de Hills han aludido a los contratos que ha tenido con Guam el abogado puertorriqueño Juan Carlos Benítez, quien a principios del primer cuatrienio de George W. Bush ocupó un alto puesto en el Departamento de Justicia federal. BENÍTEZ, QUIEN trabaja para el bufete de abogados Cassidy & Associates y cuya esposa es natural de Guam, estuvo como cabildero de ese territorio después de la elección del republicano Félix Camacho como Gobernador. Pero, Benítez - quien fue director de asuntos legislativos de la Oficina del Gobierno de Puerto Rico en Washington (PRFAA) durante el debate del proyecto de status del congresista Don Young- indicó a El Nuevo Día que no ha tenido relaciones de trabajo con Abramoff o Hills. El gobierno de Guam, según informes, ha cesado sus contratos con cabilderos de Washington D.C.